シミを改善する美白コスメはこう選ぶ
美白化粧品選びの前に、押さえておきたいのが「美白」の意味と、シミ・そばかすのできるメカニズムです。
ここがあやふやなままでは、正しい美白ケアや美白化粧品選びはできません。
意外な原因が肌のシミやくすみを引き起こしていることを知れば、きっとあなたもびっくりするはず。
またシミと一口にいってもすべて同じではなく、実はシミにはたくさんの種類があります。
なかには美白化粧品の有効成分のうち、特定の成分でしか解決できないシミも。
自分のシミの種類・原因、有効な成分をしっかり踏まえて、美白コスメをチョイスすることがとても重要なのです。
そもそも「美白」ってどういうこと？
美白ケアの本当の意味、ご存知ですか？
本来、化粧品の表記に使用されている厚生労働省認可の「美白」とは、日焼けによるシミ・そばかすを防ぐはたらきを意味しています。
肌を本来の肌色以上に白くしたり、すでにできて定着してしまったシミを消したりする効果のことではありません。
厳密にいえば、美白化粧品に期待できるのは「シミの原因になるメラニンの生成を抑える」ことと「日焼けによるシミ・そばかすを予防する」という2つのお助け作用です。
ただし、多くの美白化粧品にはこの２つの作用に加えて、肌のくすみを改善したり、加齢による肌のたるみ、シワ、乾燥、ごわつきを改善することで肌に影が出るのを防ぎ、肌色を美しくし、透明感を与える成分なども配合されています。
つまり、本来の美白ケア＋側面からの美肌サポートができるのが、美肌化粧品といえそうです。
ちなみに、化粧品に「美白」と表記するには、厚生労働省が認めた美白有効成分が配合されていて、医薬部外品（薬用）であるという承認が必要です。
認可された美白有効成分以外にも美白を助ける成分もありますが、認可された以外の成分のみを配合した化粧品は「美白」化粧品とは謳えないため、「ブライトニング」などという表現を使っているケースが多いです。
シミのできるメカニズム
シミは、皮膚の中にメラニンが蓄積されて、地肌よりも濃く（茶色っぽく）見える部位のことを言います。
メラニンには、細胞の中にある核が紫外線に当たり、核の中にあるＤＮＡが破壊されたり変異したり（細胞が死ぬ、皮膚がん細胞になる）することを防いでくれる働きがあります。
紫外線に当たると、表皮の一番下にある基底層のメラノサイトがメラニン色素を生成して、周囲の表皮角化細胞に供給することで濃い色のベールを作り、日傘のような働きをして真皮に紫外線がとどかないようにブロックしてくれるのです。
肌（真皮や皮膚細胞の核）を紫外線から守ってくれるありがたいメラニンですが、その結果として肌の表面に茶色い汚れのようなシミを創り出してしまうのです。
本来であれば、産生されたメラニンは表皮のターンオーバーによって角質と一緒にアカとして剥がれ落ちます。
子どもが夏、真っ黒に日焼けをしても、秋には元の肌色に戻るのはターンオーバーが健全で正常に行われているためです。
しかし紫外線の影響でケラチノサイトという角化細胞に異常が起こると、色素細胞が過剰にメラニンを作り続けてしまいます。
またホルモンの影響により、メラニンが過剰に産生されることもあります。
これらの原因により過剰にできたメラニンは、ターンオーバーでも排出しきれずに肌の表面に残ってしまうのです。
これこそが「シミ」の正体です。
また、ターンオーバー自体が乱れることによってもシミは生まれます。
ターンオーバーが乱れる原因としては、加齢や紫外線によるもの、またはナイロンタオルなどの摩擦、生活リズムの乱れなど、肌への物理的な刺激やストレス、ホルモンバランスの乱れといった内的要因などが考えられます。
シミの種類
次にシミの種類とその原因を見ていきましょう。
シミと一口にいっても、どれも同じではありません。
シミにはいくつかの種類があり、種類ごとに原因や形状、発生する場所、対処法が異なるのです。
気になっているシミがどのタイプなのかを見極めて、そのシミ対策に最適な有効成分が配合された美白化粧品を選ぶことこそが、美白ケア成功のための最大の秘訣です。
老人性色素斑
紫外線が原因でできるシミで、シミの中でも最も多いのがこのタイプで、ほお骨の高い部位やこめかみなどにできやすく、数ミリ～数十ミリ程度の大きさなのが一般的です。
シミは平坦（盛り上がりなどがない）で、丸い形の場合が多いのも特徴のひとつです。
老人性色素斑に有効な美白成分は、ハイドロキノン、ビタミンＣ誘導体などがあります。
肝斑（かんぱん）
30代ごろから更年期手前くらいの女性に多いシミです。
ほお骨や鼻の下、額などに左右対称にできるのが大きな特徴で、妊娠中やピル服用中にできがち。
閉経とともに消えるため、女性ホルモンが大きく影響していると考えられています。
肝斑には、美白成分のうち、トラネキサム酸やハイドロキノン、マグノリグナン、４ＭＳＫなどが有効と言われます。
そばかす
細かい斑点状のシミが鼻を中心に顔全体に散らばったようにできるのがそばかすです。
遺伝によるものが多く、小学生のころから出現することが多いようです。
大きくても米粒大くらいの不規則な形で、色は淡褐色。
成長すると増えたり、紫外線の影響で濃くなったりすることもあります。
Ｌ－システイン、アルブチン、コウジ酸などは、そばかすに有効な働きをする成分と言われています。
遅発性両側性太田母斑
遅発性両側性太田母斑は、20代以降に突然現れる広範囲の青味がかったシミを言います。
よく聞く「太田母斑」は、幼いころから現れることが多く（20代以降に出現するケースも珍しくありませんが）、顔の片側にできます。
しかし遅発性両側性太田母斑の場合は、顔の両側に対称に出現するのが特徴で、目の下のクマだと思っていたものが、実は遅発性両側性太田母斑であるケースも。
太田母斑は、青味を帯びたグレーや紫っぽい褐色と独特な色合いのため、シミというよりはあざの一種だとする医師もいます。
色素を作る細胞が生まれつきその部位に集中していて、成人してから何らかのきっかけにより、その働きが活発になることでシミとなって出現します。
色素を作る細胞が活性化するきっかけは人により様々ですが、加齢による肌老化や細胞の変性、ホルモンバランスの乱れ、光老化、過剰なスキンケアなどが考えられます。
化粧品に配合される有効成分では解消しにくく、皮膚科でのレーザー治療などが必要なケースがほとんどです。
脂漏性角化症(しろうせいかっかしょう）
皮膚の表面にイボ状に盛り上がったシミは脂漏性角栓症といいます。
別名は「老人性イボ」。
シミの角化（角層が厚くなる）が進み隆起したもので、頬やこめかみ周辺の他、首や手の甲にできることも多いようです。
老人性色素斑が加齢や光老化によってターンオーバーが乱れ、盛り上がったり表面がざらざらと硬くなって脂漏性角化症に進行する場合も少なくありません。
これも美白化粧品ではなかなか解消しにくいシミで、皮膚科で炭酸ガスレーザーや色素レーザーの照射で治療します。
炎症性色素沈着
ニキビや傷、虫刺されの跡など、肌に炎症を起こしてそれが跡になって残り、最終的にシミになってしまったものをいいます。
頬からアゴにかけての部位にできるニキビは、色素沈着を起こしやすいため、ニキビができたら無理やりつぶさない、跡が残るほど悪化させないことが大切です。
また慢性的に肌をごしごしこすることで、その部位に炎症が起こりシミになることも。
メイクや洗顔時にごしごし顔を摩擦する癖や、爪を立てて顔を掻く癖、入浴後や洗顔後にごわごわしたタオルで顔をこする癖などは、今日からやめるべきです。
顔に傷やニキビができたらできるだけ日焼けをしないように注意して、刺激の少ない日焼け止めを常時つけます。
外出時には光を反射させる力が強いパウダーファンデーションを塗って紫外線から肌をガード。
毎日のスキンケアはできる限り丁寧に優しく、肌への摩擦を少なくすることが肝心です。
炎症性色素沈着をケアしてくれる成分は、ビタミンＣ誘導体、ハイドロキノン、フラーレンなどです。
花弁状色素斑
背中や肩、首、胸元によくできるのが「花弁状色素斑」です。
これは紫外線が原因のことが多く「顔にはしっかり日焼け止めをつけたのに、服の襟元から出ている部分まで塗り伸ばしていなかった」と後悔する人が多いシミ。
花弁状色素斑には、ハイドロキノンなどの美白成分が役立ちます。
またトレチノインなどで表皮のターンオーバーを促進したり、ビタミンＣやＥなどのサプリを積極的に摂るのもお勧めです。
シミ対策の美肌成分は4タイプ、2パターン
美白化粧品に配合されている美白成分の働きは大きく分けると４つのタイプがあります。
- 紫外線の刺激を、メラノサイトに伝える情報伝達のラインを遮断する
- メラニンの生成を抑制する
- メラニンが角質細胞へと受け渡されるのを防ぐ
- 黒くなったメラニンを還元して色を薄くする
また、別の角度から考えると美白化粧品を使用する狙いには2パターンあります。
それは、
- 今あるシミを消したい
- シミを予防して白肌をキープしたい（これ以上シミを増やさない）
という、いわば「攻め」と「守り」の姿勢の違いです。
美白化粧品を選ぶときは、美容成分のどのような効果を期待し、どのような姿勢で使用するかを明確にしてから、狙い通りの美白成分が配合されたアイテムを選べば間違いはありません。
多くの美白化粧品には、数種類の美白成分が複合的に配合されていますが、自分の求める成分とケアの姿勢（方向性）が定まっていれば、狙う成分がより多く含まれているアイテムを選べばよいわけです。
薬用（医薬部外品）である美白化粧品には、各有効成分の含有量を明記することを義務付けられていますから、その表記をしっかり見比べてチョイスしてください。
シミを薄くする成分（攻めの成分）
「できてしまったシミは消せない」というのが、以前の美容の常識でした。
しかし近年では、シミを薄くしたりほとんど消したりする効果のある美白成分も登場しています。
攻めの成分の代表格は、還元作用のある「ハイドロキノン」です。
同様に還元作用があるのが「ビタミンＣ誘導体」や「油溶性カンゾウエキス」などです。
また、ターンオーバーを促進させることでメラニンを押し上げ、肌からスムーズに排出させてシミを薄くする働きをするのが「エナジーシグナルＡＭＰ」や「レチノール」などの成分です。
シミを予防する成分（守りの成分）
シミの発生を予防する有効成分の中で情報伝達を阻害してメラニン生成を防いでくれる代表的なものとしては「カモミラＥＴ」、「トラネキサム酸」などが挙げられます。
シミそばかすの原因となるチロシナーゼの働きを阻害して、メラニンの生成を抑制してくれる美白成分としては「ビタミンＣ誘導体」「アルブチン」「コウジ酸」「エラグ酸」「シルノール」などがあります。
注目の有効成分を残らずチェック！
代表的な美白成分とその働きをまとめました。
◇アルブチン
コケモモなどの植物由来で、メラニンの生成に関わる酵素チロシナーゼの働きを阻害してくれます。
また肌に吸収されるとハイドロキノンとなり、メラニン色素を除去する働きも。
◇エラグ酸
ブラックベリーやラズベリー、イチゴなどに含まれる天然フェノール系の抗酸化物質。
チロシナーゼの働きを抑制し、高い美白効果が得られます。
肌への刺激が少なく、海外ではサプリメントにも配合されています。
◇ルシノール
ポーラ化粧品が開発した美白成分で、ハイドロキノンと似た構造を持ちます。
チロシナーゼの生成を阻害し、メラニンの生成を抑制します。
肌への浸透性が高いのが特徴です。
◇カモミラＥＴ
花王が開発したカモミールから抽出した美白成分。
シミを作るようにメラノサイトに指令を出す情報伝達物質の「エンドセリン」を抑制することで、メラノサイトの増殖・活性化を防ぎます。
◇コウジ酸
味噌や醤油づくりに利用される麹菌由来の成分。
チロシナーゼの働きを抑え、メラノサイトの働きを阻害します。
◇リノール酸Ｓ
紅花油から抽出された成分で、チロシナーゼを分解します。
メラニンを過剰に生成するのを防ぐ成分です。
◇トラネキサム酸
メラニン色素が生成されるのを抑制するのと同時に、炎症を抑える作用があります。
肝斑を改善する効果が高いことで知られています。
◇プラセンタエキス
動物の胎盤から抽出される成分で、チロシナーゼを抑制します。
同時に新陳代謝や血行を促進し、肌のターンオーバーを正常化させてくれます。
◇ビタミンＣ誘導体
化粧品に配合すると不安定になる（壊れやすい）ビタミンＣを、誘導体にすることにより安定化させたものです。
体内での酸素反応によりビタミンＣとなり、メラニンが生成されるプロセスを阻害すると同時に、メラニン色素の還元作用もあります。
◇ハイドロキノン
チロシナーゼ活性化阻害の作用と、漂白・還元作用の両方の美白効果を持つ美白成分です。
美白効果はとても高いのですが、刺激が強く不安定なため、以前は皮膚科で処方してもらう以外は入手できませんでした。
現在は低濃度で配合された化粧品が市販されていますが、それでも肌への刺激があるので、最初はパッチテストを行い、様子を見ながら使用し、保湿ケアを欠かさないことが重要です。
また、長期にわたって同じ部位に使い続けると、肌を弱くしてしまう可能性もあります。
期限を区切って使用し、シミが薄くなってきたら使用をやめることも忘れずに。
ココにもこだわれば、ベストチョイス完了！
狙い通りの美白有効成分が配合されている以外に、美白化粧品選びで重要なポイントは２つあります。
ひとつめは、自分の肌タイプにあっていること。
美白有効成分の中には、肌への刺激が強いものもいくつかあります。
とくに刺激の強いハイドロキノンなどは、敏感肌の人には刺激が強すぎて炎症が起きたりすることもあります。
これでは逆にシミの原因を作ってしまうことになりますから、使ってみようと思う美白化粧品が、自分の肌タイプにあった有効成分を使っているかどうかをチェックするのはとても重要です。
また美白化粧品を使うときは、肌の乾燥ケアにいつも以上に気を配ることが大切です。
保湿成分を配合した美白化粧品も少なくありませんが、自分の肌の状態をよく見て乾燥が強いと感じたら、保湿効果のある化粧品をプラスするなどの工夫をしましょう。
もう一つのポイントは、ずっと使い続けられるかどうかを考慮することです。
短期集中ケア用のハイドロキノンなど以外のシミ対策美白化粧品は、通年で使い続けることにより効果を発揮するものが多いのです。
つまり、１度だけ超高価な美白美容液を買うよりも、普段使いできる無理のない価格のアイテムを継続的に使い続けるほうが、シミを改善する効果は高いのです。
価格の他に、テクスチャーや香りなどが好みかどうかも美白化粧品を使い続けるためには大切な見極めポイント。
まずはサンプルやトライアルキットなどを利用して、比較検討してみることをお勧めします。