ハイドロキノンクリームとは
ハイドロキノンは別名「肌の漂白剤」ともいわれるほど美白効果の高い成分で、さまざまな種類のシミを消すパワーがあるといわれています。
実はごく最近まで、皮膚科など病院を受診した人の治療用に処方される医薬品にしか配合されておらず、市販品はなかったため、多くの一般女性にとって入手困難な美白成分でした。
そんな夢のような効果を持つハイドロキノンについて詳しくご紹介します。
美白成分ハイドロキノンとは
ハイドロキノンは非常に美白効果が高く、使用上の注意が必要なため、以前は医師が診察した上で処方する皮膚科用化粧品への配合しか許されていませんでした。
しかし、2001年に薬事法（現・薬機法）が改正され、店頭で手軽に手に入る市販の化粧品にも配合することができるようになりました。
それほど効果があるというと化学成分のようなイメージを持つかもしれませんが、実はハイドロキノンは麦芽やイチゴ、コーヒー、ブルーベリーなどにも含まれている天然の成分で、紫外線などによる刺激から守る働きをします。
酸化を抑えるチカラもあるためゴムの酸化防止剤として使われたり、写真を現像する際の還元剤として活用されたりしていました。
従来の美白成分との違い
市販の化粧品にハイドロキノンが配合される以前は、プラセンタやビタミンCが美白成分の主流でした。
こうした従来の美白成分に比べ、ハイドロキノンはおよそ10～100倍の美白パワーがあるといわれています。
また、従来の美白成分と違って、ハイドロキノンは、シミのもとになるメラニンの生成を抑制するだけでなく、すでにできてしまったシミを薄くする効果も高いのが特長です。
いま存在する美白成分の中では最高レベルのパワーをもっているといえます。
ハイドロキノンクリームの効果効能
ハイドロキノンクリームはさまざまなシミやくすみを改善することができますが、具体的にどんな効果効能があるのかをご紹介しましょう。
[aside type=”boader”]＜ハイドロキノンクリームによる効果が期待できる症状例＞
- ニキビなど皮膚の炎症が色素沈着したことでできたシミ
- 老化や紫外線ダメージが原因でできる肝斑（かんぱん）
- 紫外線を浴びて濃くなってしまったソバカス
- 紫外線ダメージによりできたシミ
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ハイドロキノンクリームは、肌の表層部分にできたシミなどに効果を発揮しますが、角質層の奥の真皮層にまでダメージが及んでいるシミには効きません。
たとえば、ニキビを繰り返し過ぎた場合や、ニキビ肌に紫外線ダメージを与え過ぎた場合は、肌の奥の細胞まで傷つけてしまうため、ハイドロキノンクリームをいくら塗っても効果が得られません。
また肝斑（かんぱん）はその原因によってはハイドロキノンクリームで消せないことがありますし、遺伝的な要因によってできるソバカスもハイドロキノンクリームでは薄くする効果しか期待できません。
シミを予防するメカニズム
シミのもととなるメラニンは、カラダに不要なものだと思いがちですが、実は人間の皮膚の色を作るために欠かせない物質です。
メラニンは、チロシンと呼ばれるアミノ酸の状態で肌に存在しています。
肌表面が紫外線や汚れた大気などの刺激にさらされると肌内部で活性酸素が発生します。
活性酸素によるダメージから肌細胞を守るために、メラノサイトがチロシナーゼという物質を活発化させ、チロシン（メラニン）を黒色に変えてしまいます。
ハイドロキノンクリームは、チロシナーゼの働きを抑えて、黒色のメラニン、つまりシミの生成を抑えることができます。
今あるシミを改善するメカニズム
ハイドロキノンクリームには還元作用、つまり、元に戻す作用があるため、できてしまったシミへの効果があるとされています。
黒色に変ってしまったメラニンにハイドロキノンクリームを塗布し続けると、元の状態に戻すことができるというわけです。
ハイドロキノンクリームの副作用
ハイドロキノンクリームはシミやくすみに対する効果が非常に高い化粧品です。
以前は管理や使用法が難しいため医療機関でしか処方されていませんでしたが、日本の法律が緩和され、また技術が進歩したおかげで、市販のハイドロキノンクリームも販売されるようになりました。
市販品のハイドロキノンクリームには重篤な副作用が出るほどの量を配合することは認められていません。
とはいえ、ハイドロキノンクリームの使用法を間違えたり、ハイドロキノンクリームを使用中に紫外線対策を怠ったりなどすると、人によっては副作用があらわれる可能性もゼロではありません。
白い斑点や炎症ができたらすぐに塗布を中止し、使用したハイドロキノンクリームを持参して皮膚科などに相談してください。
肌が弱いタイプの方はハイドロキノンクリームを使用する前にかかりつけの医療機関の先生に相談しましょう。
またハイドロキノンクリームの使用前に必ずパッチテストを行い、安全性を確認してから使用するようにしましょう。
ハイドロキノンクリームの選び方
本当にシミやくすみを一掃したいと思っているなら、どんな美白成分よりもハイドロキノンを選ぶことをおすすめします。
非常に効果がある成分だからこそ、ハイドロキノンクリームを選ぶときはきちんとした知識に基づいて自分にとって最適で、安心して使えるものを厳選しましょう。
ここでは、ハイドロキノンクリームを選ぶ際のポイントをご紹介します。
目的に合わせて含有量を選ぶ
ハイドロキノンは非常に作用が強い成分のため、医師が処方するハイドロキノンクリームでもハイドロキノン含有量は5～10%程度のことが多いようです。
厚生労働省の定めでは、市販のハイドロキノンクリームへのハイドロキノンの配合濃度は2%までとされていますが、実際にはそれ以上の濃度のハイドロキノンクリームも多くあります。
含有量の多いハイドロキノンクリームほどシミへの美白効果は高くなりますが、ピリピリとした刺激を感じたり赤くなったりするデメリットもあります。
肌への刺激を考えるのであれば、ハイドロキノンの配合濃度1～3%程度を目安に、ハイドロキノンクリームを選びましょう。
配合濃度が3%以下のハイドロキノンクリームでも薄いシミであれば短期間で目立たないレベルにまで改善することができますし、濃いシミでもおよそ1～2カ月程度で薄くなるのを実感できるでしょう。
もっと濃度の高いハイドロキノンクリームを選べば当然実感も早まりますが、何らかの肌トラブルが起きる可能性も高まります。
高濃度のハイドロキノンクリームは消したいシミがある部位だけに塗布し、顔全体には濃度の低いハイドロキノンクリームまたは通常の保湿クリームを塗る…というような使い分けをおすすめします。
信頼できるメーカーのものを選ぶ
ハイドロキノンクリームはその配合濃度にもよりますが、使用法を間違えると肌トラブルが起きる危険性も高くなってしまいます。
ハイドロキノンクリームを選ぶポイントとして、信頼できるメーカーのものを選ぶというのも大事なことです。
たとえば、皮膚科医や臨床医などが開発したハイドロキノンクリームや、美容クリニックと共同開発したハイドロキノンクリーム、研究機関の体制や実績などがしっかりしているメーカーのハイドロキノンクリーム、ドクターズコスメのハイドロキノンクリームなど。
とくに配合濃度の高いハイドロキノンクリームは肌への刺激も強くなりがち。
なにかあった時に相談できるコールセンターがあるかどうかも信頼できるメーカー選びの判断基準になりますね。
毎日安心してハイドロキノンクリームを使えるよう、公式サイトや店頭でメーカーの情報もきちんとチェックしておくことをおすすめします。
市販品か、皮膚科医の処方か
ハイドロキノンクリームは、ハイドロキノンの配合濃度が高いほど効果を発揮する一方、肌への刺激も強くなりリスクが高くなります。
ハイドロキノンはもともと作用が非常に強い美白成分なので、シミの種類によっては濃度が少なくても十分な結果をもたらしてくれます。
あなたの消したいシミはどの程度のシミでしょうか？
皮膚科医が処方するハイドロキノンクリームに比べると、市販のハイドロキノンクリームの配合濃度は低めですが、管理がしやすく、日常使いしやすいものが多いようです。
まずはそうした市販のハイドロキノンクリームを数ヶ月間、継続使用してみて、効果が得られない場合は皮膚科医にハイドロキノンクリームの処方をお願いしてみてください。
皮膚科医が処方するハイドロキノンクリームは濃度が高い分、効果も劇的に早いメリットがあります。
しかし高濃度ハイドロキノンクリームは肌への刺激も強いので、医師や薬剤師の説明通りにきちんと使用する必要があり、また、成分を劣化させないよう管理も徹底しなければならないようです。