更年期の肌とは
40代から50代にかけては、女性の更年期といわれる時期。
閉経に向かって女性ホルモンのバランスが崩れ始めるため、体調面でさまざまなトラブルが起きやすくなります。
そんな更年期世代は、美容面でも悩みの種がいっぱい。
加齢の影響であらわれるシワ・たるみ・くすみといったエイジングサインに加え、更年期特有の肌症状が重なり、どんなスキンケアをしても症状が改善しない…と悩む女性も少なくありません。
そこで今回は、更年期世代の肌の状態や、更年期に起きやすい肌トラブルとその原因について詳しく解説しながら、更年期におすすめの美容液をいろいろとご紹介していきます。
更年期の肌とは
更年期とは一体いつ始まり、いつ終わるものなのでしょうか？
日本産婦人科学会によると、更年期は「閉経前後の5年間」と定義されているそうです。
日本人の閉経年齢の平均は50歳前後といわれているので、一般的には40代～50代にかけて更年期を体験する人が多いことになりますね。
生理不順や生理前の不正出血がある場合、それは更年期の始まりのサインかもしれません。
通常の月経は、女性ホルモンの一種であるエストロゲンが子宮に働きかけて排卵が促され、月経につながります。
しかし、閉経の時期が近付くと、卵巣機能が衰えてエストロゲンの分泌が減少し、月経の周期や日数が乱れ、月経の量にも変化が出始めるのです。
更年期は女性ホルモン量の低下によってカラダのあちこちに不具合が生じ、人によっては日常生活も困難なほどひどい症状に悩まされることもあります。
また、肌やカラダだけでなく、精神面でも月経前症候群（PMS）に似たイライラや気分の落ち込みといった変化が起きやすくなります。
こうした不快な症状を総称して、更年期障害と呼びます。
更年期障害は閉経後数年で落ち着くといわれています。
更年期の肌はどんな状態？
更年期になると、体内のホルモンバランスが崩れ、月経のサイクルをはじめ心身にいろいろな影響があらわれます。
もちろんその変化は、肌でも感じられるように。
たとえば、「今まで通りのスキンケアなのに、肌が荒れやすくなって…」「いつもの化粧品が効かない…」というように、更年期になると急激な肌の不調を感じ始める女性が多くなるようです。
更年期は肌が荒れやすいため、キメの乱れたゴワゴワした肌になりがち。
また、肌の乾燥がひどくなってバリア機能が低下し、かゆみなどのトラブルを引き起こします。
さらに、シワ・たるみ・シミ・くすみといったエイジングの悩みが急に目立つようになるのも更年期の特徴です。
そうした悩みに適切に対処していないと、ファンデーションやコンシーラーでも隠せないほど肌悩みが悪化してしまうこともあります。
なぜ更年期に肌が変わるのか？
女性ホルモン「エストロゲン」は、別名「美肌ホルモン」とも呼ばれ、肌の内部でコラーゲン・ヒアルロン酸・エラスチンがつくられるのをサポートし、美しい肌の弾力・ハリ・保湿力に関与しています。
また「プロゲステロン」は、皮脂の分泌を促してくれています。
美肌に欠かせないこれらの女性ホルモンが、更年期になってから急激に減少するため、肌の水分保持力が落ちてバリア機能が低下します。
その結果、シワ・たるみ・ほうれい線ができやすくなり、肌の赤み・かゆみ・かぶれ・炎症・大人ニキビ（吹き出物）といったさまざまなトラブルが起きてしまうのです。
また、更年期の肌が急激に変化するのは、加齢の影響もあります。
年齢を重ねるごとに肌の新陳代謝が衰え、肌が生まれ変わるターンオーバーが乱れてしまうのです。
つまり、更年期世代の肌は、女性ホルモンの現象や加齢の影響で、非常にデリケートで不安定な状態にあるといえるので、少しの刺激で皮膚にかゆみやシミが生じるなどのトラブルが起こりやすくなります。
更年期にはどんな肌トラブルが起きる？
更年期世代の肌は、女性ホルモンのバランスが崩れることでいろいろな肌トラブルが起きやすくなっています。
とくに更年期に起こりやすいトラブルについて詳しく解説していきます。
乾燥
更年期になると、顔の肌だけでなく、全身の肌が乾燥しやすくなります。
もともと乾燥肌や敏感肌の方は、更年期になるととりわけ保湿力の高いボディケアを徹底する必要があります。
更年期になってから肌がかゆくなってきた…という人が増えるのも、肌が乾燥するためだといえます。
でも、なぜそんなに乾燥がひどくなるのでしょう。
その理由は、更年期になると女性ホルモンのなかでも特にエストロゲンが顕著に減少するからです。
エストロゲンが減ってしまうことで肌のハリ・弾力に欠かせないコラーゲンやエラスチンが減少します。
また、加齢のため肌の代謝が落ち、バリア機能も低下してしまいます。
こうした要因が絡み合って肌のチカラが低下し、ちょっとした刺激にも反応して炎症やかゆみなどが起きてしまったりするのです。
ただし、糖尿病、甲状腺・肝臓の病気が原因で乾燥やかゆみが起きている可能性もありますので、保湿ケアをしても乾燥やかゆみが軽減されないときは、皮膚科を受診し医師に相談することをおすすめします。
かゆみ
更年期になると、腕・背中・お腹・陰部などにかゆみを感じる方が多くなります。
更年期は肌が乾燥してバリア機能も衰えているため、肌がゆらぎやすくなっている状態。
そのため、これまでと同等の乾燥でも敏感に反応し、かゆみを感じてしまうのです。
かゆいからといって掻きこわすと肌を傷つけてしまうので、注意しましょう。
シワ
更年期は、肌そのものの老化と、女性ホルモンのエストロゲンの現象という2つの要因が重なって、急にシワが目立ち始め、一気に見た目が老けてしまうことも…。
とくに目元や口元は皮膚が薄くデリケートなので、乾燥による小じわができやすい部位です。
エストロゲンが減ってしまうと、肌内部のコラーゲン量が減少したり変質したりするため、肌のハリや弾力が失われます。
そのうえ、肌のうるおいを保つ機能も低下していくので、肌が乾燥してたるみやすくなり、シワへとつながってしまうのです。
大人ニキビ（吹き出物）
更年期に大人ニキビができやすくなる…というと驚かれるかもしれませんが、実際に口周りや顎などのフェイスラインにニキビ（吹き出物）ができる40代～50代女性は少なくありません。
更年期のニキビの原因は、ホルモンバランスの乱れによるもの。
とくにエストロゲンが減ることで、皮脂の分泌が活性化されてニキビができてしまうのです。
また、乾燥のせいで肌が生まれ変わるターンオーバーが乱れ、古い角質が肌表面に蓄積されて角質肥厚を起こすため、角栓によって毛穴がふさがれ、炎症ニキビができやすい状態になっています。
更年期のスキンケア、何が大事？
更年期世代の肌は、女性ホルモンの減少と加齢の影響で肌トラブルが起きやすくなっています。
そんな更年期の肌への対処法で重視してほしいのは、「保湿」「紫外線対策」「十分な睡眠」の3つです。
更年期世代の肌は乾燥によってバリア機能が低下しているため、保湿力の高い成分が配合されているスキンケアを利用して、徹底的にうるおいを補ってください。
また、紫外線ダメージはハリ・弾力を低下させ、シミ・そばかすの原因にもなるため、一年中しっかりと紫外線対策をしておくことが大事です。
さらに、睡眠中には成長ホルモンが分泌されるので、衰えた肌の新陳代謝を立て直すためにも、睡眠をしっかりとりましょう。
肌のかゆみがつらくて眠れない場合は、皮膚科処方のかゆみ止めを利用したり、就寝前に全身の肌を保湿しておくことをおすすめします。
「保湿」「紫外線対策」「十分な睡眠」の3つをおさえたスキンケアで、肌トラブルが次々と起きる悪循環を食い止めていきましょう。