陰部の黒ずみはなぜできるのか
なかなか消えない陰部の黒ずみ。
実は、陰部の黒ずみの正体はメラニン色素なのです。
メラニンとは、本来外的ダメージから肌を守る一種の防御反応。
紫外線などさまざまな原因からメラニンは発生してしまいます。
このメラニンは、合成される過程でチロシナーゼと呼ばれる酵素により黒色化。
肌のターンオーバーによって角質細胞とともに肌の表面へ押し上げられていきます。
肌のターンオーバーとは、簡単に言うと約28日周期で肌が生まれ変わることを意味するのですが、ストレスや紫外線などの影響で体内に活性酸素が発生すると、肌の生まれ変わりが滞ってしまいます。
すると、本来垢としてはがれ落ちる角質細胞（古い角質）やメラニン色素が肌に残ってしまい、黒ずみとなってしまうのです。
しかし、陰部は紫外線の影響を受けないのになぜメラニンが発生してしまうのでしょうか。
陰部の黒ずみの原因について詳しく見ていきましょう。
下着の着用による摩擦
常に下着を着用していることで、陰部は常に摩擦が起きています。
実は、この摩擦がメラニン色素をつくる原因となるのです。
摩擦によって肌の防御反応が働き、色素細胞（メラノサイト）という組織がメラニンを合成。
加えて、摩擦が起きることによって肌の角質が厚くなってしまうため、メラニンの排出を妨げ、古い角質が肌の表面に黒ずみとなって現れてしまうのです。
太ももの付け根部分に下着のラインがくっきり残ってしまうのも、下着の着用による摩擦と色素沈着が原因。
下着を着用しつつ黒ずみを解消させるには、メラニンの生成を抑える成分や肌のターンオーバーを促す保湿成分を補う必要があります。
ホルモンバランスの乱れ
妊娠や出産など、一時的にホルモンバランスが乱れてしまうことで陰部やバストトップの黒ずみが目立つ場合があります。
女性ホルモンは、卵胞ホルモン（エストロゲン）と黄体ホルモン（プロテスゲロン）の二種類があり、このバランスが整うことによって心身ともに女性らしい身体づくりをサポート。
しかし、黄体ホルモンはメラニンの生成を促す働きを持っており、妊娠や出産のタイミングで分泌量が増えます。
結果、ホルモンバランスの乱れでメラニンが発生し、陰部の黒ずみが発生してしまうのです。
もちろん、生理前も同じことが言えます。
ホルモンバランスを安定させるためには、卵胞ホルモンに似た働きを持つ成分を体外から補うことが大切。
きなこや豆乳など、大豆製品に含まれるイソフラボンには卵胞ホルモンに似た働きがあるのでオススメです。
また、睡眠を十分にとり自律神経のバランスを保つこともポイントです。
ナプキンによる炎症やかぶれ
生理用やおりもの用で使用するナプキンも、陰部の黒ずみの原因。
おりものを着用していると、陰部の湿度が高くなるのでムレやすくなります。
このムレでかゆみが発生し、掻いてしまうと炎症に発展。
掻いたことによる刺激が、結果的にメラニンの生成を促すことになるのです。
また、生理用のショーツの素材が肌に合わず、炎症を起こす可能性も考えられます。
生理用のショーツは、ゴムの締め付けがキツく摩擦が起きやすいですし、フィット感を重視して作られているために、化学繊維が入っているショーツも多数販売されています。
さらに、素材の特徴から通気性が悪くムレやすいため、肌に合わずに結果的に黒ずみとなって肌に現れることも。
ナプキンによる炎症やかぶれを抑えるためにも、肌に優しい素材のナプキンやショーツを選ぶようにしましょう。
ターンオーバーの乱れ
陰部の黒ずみは、本来排出されるべき古い角質やメラニン物質が肌に残ってしまうことでできてしまいます。
この“排出”というのは、約28日周期の肌のターンオーバー（新陳代謝）のこと。
しかし、肌のターンオーバーはさまざまな原因で滞ってしまいます。
一つは活性酸素による影響です。
紫外線の影響やストレス、喫煙や激しい運動などが原因で体内に活性酸素が増えてしまうと、体内の細胞はさび付き代謝が低下します。
代謝が低下することで、肌のターンオーバーも滞ってしまうのです。
さらに、睡眠不足や加齢により成長ホルモンの分泌が減ってしまうのも、肌のターンオーバーを停滞させる原因として考えられます。
肌のターンオーバーを促して陰部の黒ずみを予防・解消に導くためには、活性酸素の害から守る抗酸化成分を体の内外から補うこと。
食品でいうと緑黄色野菜や赤ワイン、化粧品でいうとビタミンEやプラセンタなどが該当します。
また、十分な睡眠で成長ホルモンを促すことも大切。
特に、22時から深夜2時にかけて成長ホルモンが最も多く分泌されますが、眠り始めて2時間で多く分泌されるという研究結果もあります。
成長ホルモンは肌のターンオーバーを促すために必要なものなので、睡眠時間を十分にとるだけではなく、時間を計算して質の高い睡眠をとるよう心がけましょう。
ムダ毛の自己処理
VIO脱毛など、デリケートゾーンのムダ毛を処理する方が非常に増えていますが、実はこのムダ毛を自己処理することによって陰部の黒ずみが発生することがあります。
陰部のムダ毛処理は、カミソリによるシェービングがほとんどです。
しかし、刃先がムダ毛と一緒に肌の健康な角質を削ぎ落とすことで、未熟な角質細胞が肌の表面に押し出されてます。
すると肌のターンオーバーのサイクルが早まり、外的ダメージを受けやすくなるのです。
また、カミソリによる刺激でメラニンの生成を促してしまうことも。
陰部ではなく、脇のムダ毛を自己処理した際も同じようなことが言えます。
ムダ毛の自己処理を何度も繰り返していくうちに、ダメージが蓄積され色素沈着を起こしやすくするため、陰部のムダ毛の自己処理はなるべく控えましょう。
陰部の黒ずみを予防・解消するためには
陰部の黒ずみを予防・解消するために必要なことは、大きく分けて3つあります。
メラニンの生成を抑え肌のターンオーバーを促すこと、陰部を清潔に保つこと、そして刺激を与えないことです。
この3つを実現させるためにも、毎日のお手入れとアイテム選び、そして習慣的な意識が必要となります。
では、具体的にどんな方法で陰部の黒ずみを予防・解消するのかを詳しく紹介していきましょう。
美白や消炎成分が配合されたスキンケアを使用する
陰部の黒ずみは毎日のお手入れで予防・解消に導くことができます。
そこでオススメしたいのが、美白成分や消炎成分を配合したスキンケアアイテムです。
化粧品における「美白」の定義は、メラニンの生成を抑えてシミやソバカスを防ぐことにあります。
つまり、「美白化粧品」として販売されているアイテムには陰部の黒ずみをケアするのに最適ということになります。（美白成分の例：トラネキサム酸やビタミンC誘導体など）
さらに、陰部は非常にデリケートで、炎症を起こしやすいパーツでもあります。
そこで、消炎成分（抗炎症成分）が配合されたアイテムもオススメ。（消炎成分の例：グリチルリチン酸2Kなど）
薬用タイプの化粧品は、美白や消炎に効果が認められた成分が配合されています。
先ほど紹介したトラネキサム酸やビタミンC誘導体、グリチルリチン酸2Kも薬用化粧品では「有効成分」として配合されている場合が多いので、購入の際に参考にしてみてください。
肌に優しいナプキンやショーツを選ぶ
生理やおりもの用で使用するナプキンやショーツを、肌に優しいタイプに切り替えましょう。
化学繊維ではなく、天然由来の素材（オーガニックコットンやレーヨンなど）をたくさん使ったものに注目です。
また、紙ナプキンではなく綿を使用した柔らかい素材の布ナプキンもオススメ。
肌あたりが良く、通気性が良いのでムレやかゆみを抑えることができます。
あたりまえですが、こまめに取り替えて陰部を清潔に保ちましょう。
泡たっぷりの石鹸で陰部を優しく洗うこと
陰部の黒ずみを防ぐためには、常に清潔にしておくことが大切。
体を洗う時に陰部をゴシゴシあらうのではなく、石鹸をたっぷり泡立てて刺激を与えないように優しく洗うことがポイントです。
また、ムレやかぶれを防ぐために抗菌成分や殺菌成分が含まれた石鹸もオススメです。
摩擦ダメージを与えないように意識しながら洗いましょう。
ムダ毛の自己処理は極力控える
陰部は目の届きにくいパーツなので、自己処理をしようにも非常に困難です。
なるべく、陰部のムダ毛は自己処理ではなく専門機関（脱毛サロンなど）でケアしてもらうようにしましょう。
特にフラッシュ脱毛は黒色メラニンに反応するため、黒ずみの解消にも一役買います。
どうしても自己処理がしたい場合は、切れ味が良く、刃の枚数が多いものを選びましょう。
切れ味が良いと肌を引っかけなくてもムダ毛が綺麗に剃れますし、刃の枚数が多ければ多いほど1枚の刃にかかる圧力が分散されるので、陰部のダメージを軽減することができます。
もちろん、デリケートな部位ですから安全ガードのついたカミソリを選んでください。