ハイドロキノンに期待できる美容効果とは？
「シミやそばかすをこれ以上目立たなくしたいけどどうしたらいい？」
「洗顔料で美白対策をすることができるの？」
「ハイドロキノンって耳にするけど実際にどんな効果が期待できるの？」
…このように、シミやソバカス、くすみなどの美白ケアに関心を持っている人は多いと思います。
美白成分は、ビタミンCやアルブチンなどのさまざまな種類がありますが、なかでも今回注目するのは「ハイドロキノン」という成分です。
ハイドロキノンにはシミやソバカスの原因に直接アプローチする働きがあるので、肌に透明感をもたらす効果が期待できます。
また、ハイドロキノンを配合した洗顔料もシミ対策やソバカス対策に効果的です。
今回は、ハイドロキノンに期待できる具体的な美容効果やおすすめのハイドロキノン洗顔料、ハイドロキノン洗顔料の選び方などを詳しく解説していきます。
ハイドロキノンに興味がある人はもちろん、洗顔料選びに悩んでいる人もぜひ参考にしてみてください。
ハイドロキノンに期待できる美容効果とは？
ハイドロキノンとは医療現場でも使用されることの多い美白成分の一種。
国内では、2001年の薬機法（旧薬事法）改正まで医師の処方箋が必要とされていました。
洗顔以外にもハイドロキノンが配合されている化粧品はいくつかあります。
化粧水（ハイドロキノン化粧水）
美容液（ハイドロキノン美容液）
クリーム（ハイドロキノンクリーム）
今回はハイドロキノン配合の洗顔料について紹介いたします。
果たしてどのような効果が期待できるのでしょうか？
メラニンを抑制しシミやソバカスを防ぐ
「お肌の漂白剤」とも称される美白成分ハイドロキノンには、メラニンの生成を抑え、シミやソバカスなどの肌ダメージを防ぐ働きがあります。
私たちは紫外線を浴びると、メラノサイト（色素細胞）が肌を守ろうとしてメラニンを合成しはじめます。
メラニンは、チロシンという物質がチロシナーゼという酵素と結びつくことで活性化するのですが、メラニンがたくさん作られると表皮に蓄積されていき、次第にシミやソバカスとなって肌に残ってしまうのです。
ハイドロキノンは、メラニンの“本体”とも言えるチロシンに直接アプローチする働きがあり、チロシナーゼの活性を抑えるとともにメラニンの生成を抑制します。
ビタミンCやアルブチンに比べ、チロシナーゼ活性を抑制するパワーが約100倍もあるという研究結果も。
美白成分を配合した洗顔料を使っていても、いまいち美容効果が実感できない…そんな方は、ハイドロキノンを配合した洗顔料に変えてみましょう。
メラニンを還元しくすみを改善する
ハイドロキノンには、メラニンの生成を抑えるだけではなくメラニンを還元する働きもあります。
還元とは“元に戻す”という意味ですが、メラニンの場合は活性酸素による影響で黒色化したメラニンを無色の状態に戻すという働きが期待できます。
活性酸素とは、紫外線やストレス、加齢や大気汚染などの影響で体内に発生する酸素の一つ。
この活性酸素が体内の細胞を錆びつかせることで、本来肌色をしているメラニン物質を黒色化し、くすみが起きるのです。
ハイドロキノンを配合している洗顔料の場合、メラニンを還元することでくすみを改善する効果が期待できるので、洗顔料選びに迷っている方は試しに使ってみてはいかがでしょうか。
ハイドロキノンの効果が期待できないシミとは？
シミやソバカス、くすみの予防・改善が期待できるハイドロキノンですが、すべてのシミに対して効果が期待できるわけではありません。
ハイドロキノンの効果が期待できるのは、表皮に発生するシミに対してです。
ニキビ跡や虫刺されによる炎症後色素沈着、紫外線の影響やホルモンバランスの乱れによって発生する肝斑、紫外線ダメージで発生するそばかす（雀卵斑）、そして紫外線ダメージや老化によって発生する老人性色素斑（日光黒子）であれば、ハイドロキノンの働きで予防・改善が期待できます。
しかし、表皮よりもさらに奥深い真皮にまで及んだ色素沈着にはハイドロキノンの効果が期待できません。
また、ソバカスや肝斑は紫外線の影響や物理的刺激で悪化する場合があるため、ハイドロキノンの働きによって改善する可能性がありますが、ソバカスや肝斑の原因が遺伝である場合は効果が期待できないこともあります。
そして、医薬品ではなく化粧品に含まれるハイドロキノンは配合量に上限が定められており、必ずしも効果が現れると保証されているわけではありません。
ハイドロキノン洗顔料で改善できないシミについては、美容外科や皮膚科で相談することをおすすめします。